Конец 1970 года, декабрь. В элитной школе-пансионе для мальчиков, академии Бартон, начинаются рождественские каникулы. Большинство учеников разъезжаются по домам. Однако несколько подростков, чьи родители не имеют возможности или просто не желают их забрать, остаются в опустевших школьных стенах. Надзор за оставшимися поручен учителю истории, мистеру Ханэму. Этот педагог известен своим суровым нравом и безоговорочной верностью жестким воспитательным принципам. Составляет ему компанию лишь повариха Мэри, женщина, чье сердце разрывается от горя — ее сын не вернулся с войны во Вьетнаме.
